中国工艺美术有着数千年的历史，工艺美术在人们的生活中，占有重要的地位，它不仅关系人们的物质生活，而且也关系着人们的精神生活。玉雕历史久远，每个时期的工艺品都留下难以计数的珍宝，玉石器制品一直被视为珍贵的装饰品，以及身份和财富的象征。在现代对于玉雕艺人浸染和浓厚的商品气息和市场竞争激烈的今天，我们玉雕艺人必须清醒地看到自己的职责。几千年来玉雕的用途、题材、造型和表现形式，都因政治、经济和物质条件的不同而有着不同的时代特征。我国玉雕历史久远，在新石器时代就有了精工雕刻的玉石器制品。玉石器在古时，商、周和明清时期，以及近些年已有过三次高峰，从七十年代中期以来，玉器在我国又出现了一个新的发展时期，近二十年随着国际贸易的发展，艺术的影响和人们审美情趣的多样化等其他原因，苏州玉雕发生了新的变化。
对于研究玉石器不同时期的艺术特点，探索玉雕产品题材、内容、选型、规律，表现方式、工艺、技艺以及对原材料的应用等方面有关键作用，这样也给苏州玉雕带来了新的面貌。
近两年出现的新玉料，凉山南红玛瑙。“南红”：一词，近年来在宝石、玉石界已成了热门词汇，在众多玉石品种中，南红玛瑙可谓一支奇葩，其颜色红艳、质地细腻，以及南红材料的应用在历史上一直就非常稀缺，吸引了众多玉石爱好者追捧。以及苏州名家大师的认可和青睐。南红与其他玛瑙有一个显著不同，在于它的鲜亮光明，光泽外射，而好的南红是温润而泽，这种质地是南红重要的特征指标之一。南红有一种特殊的胶质感和厚重感。是一种玉质感，对于南红雕刻行内评价有三个原则：一是，玉石材料要得到完善利用；二是，雕刻技能精湛；三是，巧妙传达艺术神韵。从行内要求来看，这就是对于玉雕的继承传统、勇于创新和风格各异的理解。继承传统、勇于创新、传统是创新的基础，创新是传统的发展，我们只有不断提高自己的艺术修养，端正工作态度，刻苦专研技术和抓住有关信息。
南红玛瑙被称为“赤玉”是佛家七宝之一，赤珠即南红玛瑙材质，它之所以珍贵，不仅在于其天然形成的红色即（国色）还是我国特有品种、产量稀少，在清朝乾隆年间已开采殆尽，但后从国内发现云南保山和四川凉山的新矿后，近两年，南红玛瑙已跻身玉石新贵，价值更是水涨船高，谈到南红玛瑙的历史，在出土的战国贵族墓葬中已经有南红玛瑙的串饰，云南博物馆馆藏有古滇国时期出土的南红饰品，古滇国时期的南红珠以扁圆多棱珠，至今约2000多年里。历代南红玛瑙精品都被人们所珍视，尤其至清代达到顶峰。北京故宫博物馆馆藏的清代南红玛瑙，风兽杯更是精美，是研究南红玛瑙制品、南红玛瑙雕件等宫廷碾玉的实物资料，具有非常重要的历史艺术价值，被定为一级文物，然而收藏级别的南红作品又重新回到收藏界，市场需求孕育新亮点，重新掀起了南红玛瑙收藏热潮，吸引了众多收藏家的关注。
南红的几种颜色：
南红玛瑙我们常见的颜色为锦红、柿子红、樱桃红、玫瑰红、红白料、冰飘料、镐红等。
锦红：最佳者红艳如锦，锦色如锦缎、锦旗的色，也就是传统意义上的厚重的深红色，介于正红色和艳红色之间，市面上非常稀少，收藏爱好者一旦遇到可以果断出手。
柿子红：常见的高端南红料，仅次于锦红、颜色偏黄色，类似于成熟的柿子，故名柿子红，一般所说的纯色，满色、满肉，其颜色基本一致均匀（无杂色或少许纹理）。
樱桃红：其色红而通透，相似熟透的红樱桃，色主要为朱砂红，料性中伴有匀称细小朱砂粒，与保山料相媲美，相对裂少，并制作成有时尚风格的珠宝饰品（戒面、吊坠、胸坠、雕件等）稍大材料的雕件价值可观，因上述因素影响原料价格，因此很受欢迎。
玫瑰红：颜色相对偏深，如绽放的玫瑰花色，整体浓红色，在凉山南红中有明显体现。
红白料：红色与白色相伴而生，红白两色，其中红色分明通过巧妙的设计雕刻，可达到意想不到的艺术效果。
冰飘料：南红“飘红”清澈透明晶莹如冰的底色上飘着红白两色，形成鲜明色差，雕刻成品别具风情。
镐红料：是有红色系为主的缤纷纹理，并混杂着白色纹理，多以呈现不规则形状和层状，在南红中储量较大。
苏州玉雕是中国玉雕最主要产区之一以及代表苏作作品的技艺精湛。玉雕属于特种工艺品，就是用特殊的材料、特殊的手工制作的工艺品，对于一件玉雕作品的成败，创作和设计是重要的环节，一块料石可以做成平庸的产品，也可能成为佳作或珍品，应该说玉的价值主要在于艺术创作之中。
雕刻设计理念
一、根据料石的质地特点，因材施艺，料石的质地不能低，有俏色更能出效果。
二、雕件即“把玩”就以拿在手中以舒服为宜。不能有棱角，要显示出原石的形状或少许加工。
三、题材内容，多以吉祥和人们喜闻乐见的为好。
四、构思巧妙，主次分明，用俏色，做到一绝、二巧、三不花，虚实结合，充分显示出玉的石质美，自然美。不能满雕、满刻。
五、讲究雕工，不论形神、线条、阴刻、雕刻底板都要认真对待，注意整体感。
六、打磨光亮也非常重要，是对作品的进一步再创作，不是大磨光了事。
作为一个优秀的玉雕艺人，应是一专多能，有着广博的知识和艺术修养，精湛的技艺和实践经验，自己应联系实际情况，讲求实效，严格要求自己，精中求精，不断地向苏邦大师学习，只有这样才能真正做到因材施艺，才能设计和制作出优秀的玉雕产品来。用自己的双手发展好苏雕这一优秀的文化遗产，把中国民族的这一艺术瑰宝给以继承和发扬光大。
